Artičoka je biljka iz porodice glavočika, karakterističnih cvjetova i dugih listova koji se koriste u terapijske svrhe. Artičoka je prestižna namirnica za čiju su ljekovitost znali još stari Egipćani koji su je čak crtali za vječnost na zidovima grobnica faraona. Stari Rimljani su joj pridavali afrodizijačke kvalitete, a stoljećima je ova cijenjena namirnica bila dostupna samo rijetkima, što na našu sreću danas nije tako.

Mnoga ljekovita svojstva odnose se na listove artičoke, a ne i na sami cvijet koji se upotrebljava u kulinarstvu, no to ne znači da i sam cvijet ne sadrži ljekovitih svojstava. Naime, artičoka je bogata vlaknima, što je čini odličnim saveznikom za održavanje i zdravlje probavnog sustava. Također, potiče stvaranje žuči i smanjuje razinu masnoća, te iznimno povoljno djeluje na zdravlje jetre. Njena konzumacija potiče razgradnju kolesterola, ne smanjujući sintezu samog kao određeni lijekovi protiv visokog kolesterola, čime zapravo pomaže očuvanju kardiovaskularnog sustava. Odličan je izvor vitamina C i vitamina K, te minerala poput kalija, fosfora, magnezija i željeza. Artičoka ima i blago laksativno djelovanje upravo zbog veće količine vlakana. Sadrži flavonoide, antioksidanse koji sprečavaju oštećenja u stanicama i samim time nastanak mnogih bolesti.

Dio koji se jede je srce artičoke i dio peteljke, mladi cvjetovi se mogu jesti cijeli, dok s onih starijih morate otkinuti vanjske tvrde listove i sam vrh cvijeta. Artičoke možete spremiti na mnoge načine, kod nas je vjerojatno najpoznatija kombinacija s mladim bobom, dok jednako tako možete napraviti rižoto ili pripremiti ih s krumpirom kao prilog. Svakako ne zaboravite da ih nakon čišćenja poškropite sokom od limuna ili stavite u vodu s limunom kako biste spriječili njihovo tamnjenje. Jednom kad očistite ili skuhate artičoke, morate ih konzumirati odmah jer se oksidacijom artičoka stvaraju štetne tvari opasne po zdravlje. Ovaj umak od artičoka možete iskoristiti za pripremu ukusne tjestenine ili kao namaz za bruskete ili krekere.